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息子の嫁
第13章 障害

彼女が、燗をつけてくれたお酒は冷めてしまい、温くなっていた。
ホヤをつまみに独り、手酌で飲んでるとお風呂から上がった彼女が、バスタオルで身体を包みかくし部屋に入ると、お風呂から上がった時に何時も、私に言う言葉を言った。
「お義父さん…。お風呂から上がったよ……。」
幼い子どもが言うように、その言い方が可笑しくて私が声を上げ笑った。
「へへへっ」と彼女も笑い、私の隣りに腰をおろし座った。
「やっと、お義父さんが笑ってくれた…。私がお風呂に行ってる間、何を考えてたの?」
「麗奈…。」
私が、身体の向きを変え彼女の方を向くと彼女も、私と見つめ合うように向きを変えた。
「麗奈…。明日、実家に行く前に一緒に行って欲しい所があるんだけど、どうだろう?」
「一緒に行きたい所ってどこ?」
「麗奈が、大好きだった叔母さんの、お墓に大事な事を報告しに行こうと想う……。」
「叔母さんのお墓に?」
「そうだよ…。どうかな?」
「お義父さん…。私――。」
「どうしたんだい?」
「だって私――嬉しくて――。」
彼女は私が、言う大事な事の意味がわかったように言いながら涙ぐんだ。
「じゃあ明日、一緒に行こうな?」
「うん…。あらっ!ホヤがなくなってる私、取って来ます……。」
そう言い部屋から出ていった。
台所にホヤを取りに行ったはずの彼女が、それから暫く部屋に戻って来なかった。
ホヤをつまみに独り、手酌で飲んでるとお風呂から上がった彼女が、バスタオルで身体を包みかくし部屋に入ると、お風呂から上がった時に何時も、私に言う言葉を言った。
「お義父さん…。お風呂から上がったよ……。」
幼い子どもが言うように、その言い方が可笑しくて私が声を上げ笑った。
「へへへっ」と彼女も笑い、私の隣りに腰をおろし座った。
「やっと、お義父さんが笑ってくれた…。私がお風呂に行ってる間、何を考えてたの?」
「麗奈…。」
私が、身体の向きを変え彼女の方を向くと彼女も、私と見つめ合うように向きを変えた。
「麗奈…。明日、実家に行く前に一緒に行って欲しい所があるんだけど、どうだろう?」
「一緒に行きたい所ってどこ?」
「麗奈が、大好きだった叔母さんの、お墓に大事な事を報告しに行こうと想う……。」
「叔母さんのお墓に?」
「そうだよ…。どうかな?」
「お義父さん…。私――。」
「どうしたんだい?」
「だって私――嬉しくて――。」
彼女は私が、言う大事な事の意味がわかったように言いながら涙ぐんだ。
「じゃあ明日、一緒に行こうな?」
「うん…。あらっ!ホヤがなくなってる私、取って来ます……。」
そう言い部屋から出ていった。
台所にホヤを取りに行ったはずの彼女が、それから暫く部屋に戻って来なかった。

