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第4章 月は自ら光らない

　もう一度女が笑い、紅美子が更に深く眉間を刻むと、井上は軽く手のひらを見せた。ごちそうさま、と言ってルージュを拭ったワイングラスをテーブルに置き、女が自分の席へと戻っていく。

「……誰？」
「昔からの知り合いさ。気になるのか？」
「別に。どこの誰かくらい知っておこうと思って」
「まあ落ち着け」

　井上は店員に手で合図をして、紅美子のグラスにノンアルコールワインを注がせる。

「別に落ち着いてるし」
「てことはヤキモチか」
「んなわけないでしょ」紅美子は頬杖を付いて、「あの女の態度が超ムカついただけ。何なの、アレ」

　窓に映る井上の顔を見る。余裕ぶってワインを揺らしている。

「……あ、そっか。あの女は、海外での私だ」
　考えがまとまったわけでもないのに、「たぶん世界中に居るんでしょ？　日本は私。あの女とは、どこで会ってんの？」
「とんでもない濡れ衣だ」
　井上は可笑しそうに笑って、「僕は大富豪か？　それに、もう別れてる。彼女は二人目の女房だ」
「……」

　紅美子は暫く黙ってから、息をついた。ゆっくり吐き出すつもりが、肩が動いてしまったのが悔やまれた。

「私と鉢合わせたのが、今の奥さんじゃなくてよかったね」

　まったくだ、と言う井上に、紅美子は前を向き直り、テーブルに肘をついて傾くと、こめかみの辺りの髪を指で弄りながら、

「なんで別れたの？　どうせ浮気だろうけど」

　と、目を見ずに訊いた。

「浮気が原因で別れるようなタイプじゃないな、彼女は」
「浮気が原因にならないなんて、わけわかんない」
「彼女は結婚がしたかっただけさ。自分のキャリアのためにね。家庭も仕事も、両立する強い女性をアピールする必要があったんだろ」

　それを聞いて、意図的にふきだしてみせる。