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第7章 麻都 ４

「いつから？」

俺は手術室を見つめて聞いた。手術が始まってすぐに俺を呼んだわけではないだろう。

「３時間くらい……帰りにロビーで倒れてさ。救急車呼んで、いきなりここに運ばれて」

真っ白のドアの上には、赤いランプが煌々と照っている。

そのランプが、突然消えた。

　ガラガラ――。

大きな音を立てて扉が開き、おっさんが眠った状態で運び出される。透真は飛びつくようにそこへ寄る。看護士が「今は薬で眠っています」と告げた。後から医者が数人の看護士たちと姿を現した。俺と透真は今度はそこへ縋る。

「先生！！」
その医者は、いつもおっさんを見てもらっている方だった。夜、もう帰ろうとしていたところにおっさんが運ばれてきたらしい。

「……心臓に原因不明の穴がいくつもあいています。血管もところどころに詰まっているところがあり、酸素が十分に回らず酸欠状態で倒れたようです」

一端そこで言葉を切り、俺たちの顔を交互に見つめた。

「痛みを相当我慢してきたようです。今は麻酔も効いていますが、これからは痛み止めを服用していくことになります」

おっさんは薬が大嫌いだった。飲んでも飲まなくても、いずれは死ぬのだといつも言っていた。


「佐伯さんの余命は……１ヶ月です」


俺は耳を疑った。それと同時に、やっぱりかと思う気持ちもあった。

１ヶ月。それが長いのか短いのかはわからない。それは個人の感じ方次第だろうから。しかし、俺にとっては明らかに短かった。

「は、はは……」

透真の頬を汗が流れた。全身が痙攣を起こしたように震えている。

「また、生きられますよね？　前だって、２０まで生きられないって言われて、それでももう４０を過ぎたんですよ？」

医者は苦しそうに俯いた。

「今までは奇跡でした。これからは……違います」

透真の体から力が抜け、俺は倒れかけた透真をなんとか抱きとめた。

「ブドウ糖を点滴して」

医者がそう看護士に告げると、車椅子が用意され、透真が運ばれた。俺は呆然とその場に立ち尽くしていた。