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巫女は鬼の甘檻に囚われる
第5章 逃避の代償

人の世と鬼の世が交錯するこの " 境界 " から抜け出すには、出口を隠す結界を破らなければならない。しかし鬼の結界は彼女の予想以上に広くあたりを支配していて、少しも弱まる気配がない。
「今のわたしの力ではっ……破れない」
疲れ果てた身体が震え、膝が地面に崩れ落ちた
──その瞬刻、遠くから不気味な声が響く。
「ヒヒヒ……」
「──!?」
巫女が顔を上げると、霧の向こうから複数の影が現れた。
赤く光る目、鋭い爪。異形の姿をしたモノノ怪の群れ。
「あなた達…!」
それ等は山に棲む低級なモノノ怪たちで、人の霊力を味わい、純粋な身体を穢すことに悦びを見出す下劣な存在だった。彼女の弱った気配を嗅ぎつけ、欲望にかられて群がってきたのだ。
「見ろよ、この女……清らかな匂いがする」
「ナンテ美味そうな身体だ!」
モノノ怪たちはニタニタと笑みを浮かべ、舌なめずりをしながら彼女に近づいてきた。
「止まりなさい!」
巫女は立ち上がり、壊れた錫杖を手に持つが、上手く霊力をあつかえない。
「邪(ヨコシマ)な気を持つ者よっ……!それよりわたしに近付くなら、神の御力で浄化します」
「ボロボロの武器でナニできるってんだ!脅しはきかねぇぞ」
「……っ」
「見りゃあ着物も脱げかけてんな?ナンダ?他の奴にヤラレた後かぁ?」
舐めるように遠慮のない目が、乱れた服装の巫女を見て笑う。
そのおぞましさに身体をすくめて固まっていると、あっという間に彼女は複数のモノノ怪に取り囲まれた。
(複数相手では勝ち目がない!)
逃げるしかないと後ずさった瞬間、一匹が飛びかかり、鋭い爪が彼女の腕を切り裂いた。
「ううっ…!」
血が飛び散り、痛みに顔を歪める。

