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巫女は鬼の甘檻に囚われる
第17章 込み上げる想い

虚ろな瞳が、ぼんやりと鬼の顔を捉える。
彼女の視界はまだ朦朧とし、意識が現実と暗闇の狭間をさまよっていた。
ぼやける視界では……
鬼の黄金の瞳が此方をじっと見つめている。
「ど……して、……あなたが…………?」
彼女の頬に添えた掌に、巫女が震える手でそっと重ねた。
「ご、めんな……さい……」
彼女の声は小さく、そして、か細い。
(どうして鬼がわたしの目の前にいるのかしら)
状況を理解できず、彼女はこれが夢だと考えた。
(そう……夢なの)
鬼が自分の目の前にいる筈はない。自分は、彼の檻から逃げ出したのだから。
「ごめんなさい……!」
巫女は謝罪を繰り返す。
涙が頬を伝い、濡れた髪に絡まる。
「……何を謝る? 答えろ」
鬼の声は低く、彼女の言葉を求めた。
「わたしはっ……あなたから逃げたのに」
夢だとしても、いや、夢だからこそ、素直に言える。
彼女の声は罪の意識に怯えていた。
「あなたの…孤独に気付いていながら、わたしはっ……逃げることを選びました。モノノ怪と取り引きを し、身体をっ…差し出すという卑怯な手を、使いました……!」
「──…」
鬼は無言で聞いていた。
巫女の瞳からは、ポロリと涙が零れる。
「…っ…なの に、モノノ怪に辱められているときも……侍に犯されんとしたときでさえ……わたしの脳裏に、浮かんだ、のは
あなたのっ…──あなたの顔だけだったのです……!」

