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愛の時間 ○○連発
第26章 殿様からの寵愛

「殿様の、おな~り~」
侍女の可愛い声が千代の思考を止めた。
その直後に大股でどしどしと
床を踏み鳴らしながら殿様の剣山(けんざん)が寝間にやってきた。
寝間の脇に控えていた侍女の八重(やえ)が
剣山の歩く速度を読み取り、
タイミングよく蚊帳(かや)の幕をスルスルと巻き上げた。
役目を終えると、
八重は静かに白いついたての裏へ引き下がった。
「千代…」
剣山が千代の正面に胡座(あぐら)をかいて座り、
女の名を読んだ。
その声は老中に指示を与える厳しい声とは裏腹に、
甘く優しい声だった。
「よくぞ、わが国に嫁いでまいられた。
長旅ゆえ疲れたであろう?」
労(いたわ)るように、
そっと千代の肩に手を添えた。
「ふつつか者でございますが、
よろしくお願いいたします」
布団の上で三つ指をついて頭を下げた。
「そう堅くならずともよい、
今宵より儂(わし)らは夫婦なのだ。
お互いに心を通い合わせ、
子を作り、 国を栄えさせ、
今生を謳歌(おうか)しようではないか」
そう言って剣山は千代の唇を求めてきた。
寝間に来る前に
薄荷(はっか)の葉を噛んできたのであろう、
剣山との口づけは清涼感があり、
千代の体をとろけさせた。

