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第51章 再会。そして…。

私は珈琲党。同性には紅茶党が多い。ストレート？レモン？アップル？ミルク？と訊かれることも多いけど、私の回答はいつも『ブラック』だった。おかげで、『可愛くない女子』扱いだった。私がブラックコーヒーを飲むことに否定的でなかったのは、夫と、ジラーフくらい。

『和蘭豆』

そういえば、どこかで見かけた記憶があった。『喫煙可』の看板が目立っていた喫茶。喫煙可…。家族に喫煙者がいなかったから、自然と私も喫煙はしない。かと言って、嫌いかと言えば、どちらでもない。リケジョの周囲は男ばかり。なぜか、医師は禁煙者が多いのに、生物化学系は喫煙者が多い。白衣からプンプンと紫煙の薫りをさせる教員や先輩、後輩に囲まれてきた。だからか、抵抗は意外になかった。

「そこでいいわ。美味しい珈琲がいただけるなら」

そう、私にとって、必要なのは、珈琲の香り。それを邪魔しないなら、紫煙も気にはならない。

「すぐそこだ」

ジラーフが先導するように私を導いた。あの看板を横目に入店すると、奥の窓がある席が空いていた。ジラーフはそこに向かった。私は後ろからついて行った。

喫煙可なのだろうけど、吸っている人の影はなく、女性二人組と、男性の一人客が数人。そして、誰も喫煙していなかった。久しぶりの副流煙を楽しみにしていたのに、残念。

「和蘭豆ブレンド」

ジラーフが慣れた感じで注文していた。

「わたしもそれを」

同じものを注文した。ジラーフは少し嬉しそうだった。もしかしたら、合わせてくれたとか勘違いしていそうな表情。だから、

「初めての店では、その店を冠した珈琲にするの」

と、補足説明をした。ジラーフは頷いて私の方を見た。勘違いさせておいた方がよかったのかもしれない。。。でも、リケジョの癖で、間違いはその場で正す主義なので、ジラーフには悪いことをしたかもしれないって思ったわ。

すぐに注文した珈琲がカップに入って二つ。私が薫りを愉しんでいると、

「本当に珈琲が好きなんだね」

と、微笑むジラーフ。本当、出会いがあんな形ではなく、カフェでたまたま知り合ったくらいだったら、素敵なデートだったかもしれない。あのことは、トラウマにこそなっていなかったけど、私の心に深い傷にはなっていた。そんなことはジラーフには言わないけれど…。