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第14章 Heavenly.14

「！」

ベッドを降りようとしたのか。
王子は足を滑らせ無様に転げ落ちた。

出血し続ける傷を押さえたまま踞り
何事か呟いていたようだったけれど
いつしか俯せに倒れたまま動かなくなった。

「………」

夜は完全に明け、陽の光は
部屋の中を照らし出す。

ぐちゃぐちゃに乱れたシーツは
私の血と王子の血にまみれて。

その上に満身創痍の状態で
呆然と座り込む『奴隷』の私

床に広がる血溜まりに
俯せで倒れ込む『王子だったもの』

全てを失ったあの日から抱いていた
私の中の『思い』が果たされた先。
それはそれはとてつもなく異様な光景だった。

───

「─レノ！」

名前を呼ばれ、我に帰った時
私はぬくもりに包まれていた。

私の名前を呼ぶ低く甘い声は知っている。
ブライトさんだ。彼は私の目の前にいる。

背中に広がるこのぬくもりは人肌のもの。
鼻をつく薬品の香り。これも知っている。

ナノさんだ。彼は私を姉さんと呼び
背後からしっかりと抱き締めている。

「礼拝堂に遺体発見。神父だね」

飄々としたなかにも滲む冷静な声。
これも知っている。ハイジさんだ。
彼は遅れて廊下から顔を覗かせた。

──ああ、逃げられなかった。

私が呆然としている間に、彼らは
ここにたどり着いてしまったのだ。

「…レノ、何があった」

『王子だったもの』
それを一瞥したブライトさんは
私と目線を合わせて問いかけた。
恰も彼と初めて会った日の様に
語りかけるような静かな口調で。

「これはマキアート王子だ。何故ここにいる」
「……」
「何が、あった」

ブライトさんのそれは決して
責めても急かしてもいない。
それなのに言葉が出てこない。

代わりに溢れ出したものは…涙だった。

「…、…は…」
「……」
「ラサ…サラサ…を…殺…たんです…」

嗚咽混じりで不明瞭なうえに
聞かれている意図とは違う返答。

「たし…、私の…サラサ……を…殺…」

しかも私は取り憑かれたように
同じ言葉を繰り返していた。何度も、何度も。

それでも彼らは無言で耳を傾けてくれた。

どれくらいそうしていたのか。
長いようで短い時間だったと思う。

「レノ」

ブライトさんは私の手を握り
一つ息をつき…私に問いかけた。

「サラサは、お前の娘だったんだな」