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ホントの唄(仮題)
第3章 異常な日常の場面で

根はきっと、無邪気な娘なのだと思う。だが、無邪気であることが誉れであるとは限らない。真も二十歳を超えた大人の女。無邪気さを残留させながらも、その身体は凶暴なまでに魅惑的だ。
そのアンバランスさに対して、俺はこの先どう対処すべきなのか。そう考えると、やや悩ましい気がしていた。
何気にそんなことを思い、ラーメン屋を出た時である。
「あれぇ? 新井さんじゃないですか」
そんな声を耳にし、俺は右手から駆け寄るその姿を見やった。
「ああ……太田か」
一応そう応じながらも、俺は小さく舌打ち。
太田というその男は、昨日まで勤めた会社の後輩であり。まあともかく、あまり顔を合わせたくない相手だった。
太田はにこやかな顔で近づく。すると、俺に続いて店を出た真を、目ざとく発見して言う。
「おっ――後ろの彼女、新井さんのお知り合い?」
「は? 違うよ。単なる他人だ」
俺はそう惚けながら、太田に見えない背中越しに――
『先に行け』と、そんな旨を真に手の動作で伝えた。

